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préformation [ prefɔrmasjɔ̃ ] n. f.• 1710; de pré- et formation♦ Hist. Sc. L'une des deux théories biologiques en lutte aux XVIIe et XVIIIe s., selon laquelle l'organisme vivant est complètement constitué dans le germe. « La préformation entraînait logiquement une conséquence plus que paradoxale, à savoir que toutes les générations devaient être réalisées d'avance » (M. Caullery). — On dit aussi PRÉFORMATIONNISME n. m. et PRÉFORMISME n. m.
● préformation nom féminin Théorie, aujourd'hui abandonnée, selon laquelle le nouvel être ne se « forme » pas, mais préexiste, déjà formé, en entier et en très petit à l'état de germe soit dans l'œuf (ovisme), soit dans le spermatozoïde (spermatisme).⇒PRÉFORMATION, subst. fém.A. —HIST. DES SC. [P. oppos. à épigenèse] Théorie selon laquelle l'organisme vivant est complètement constitué dans le germe avant son développement:• ♦ ... pendant tout le XVIIIe siècle, préformation et épigenèse s'affronteront, la première ayant beaucoup plus d'adeptes. En 1759, C. F. Wolff, dans une thèse inaugurale à l'université de Halle, consacrée à l'étude du développement du poulet, établit de façon indiscutable, sur la base de l'observation, que la structure des organes ne se réalise que progressivement, à partir d'ébauches formées de lames et de replis...CAULLERY, Embryol., 1942, p.7.— P. ext. Formation antérieure (d'un phénomène, d'une structure) aux premières manifestations. La distinction précise d'une liaison objective entre les phénomènes et d'une association subjective entre leurs idées suppose déjà un degré assez élevé de culture philosophique. On passera donc insensiblement du premier sens au second, et l'on se représentera la relation causale comme une espèce de préformation du phénomène à venir dans ses conditions présentes (BERGSON, Essai donn. imm., 1889, p.158).B. —ÉDUC. [Corresp. à formation B] Formation préalable à l'acquisition d'une spécialité. Les stages durent 6 mois, soit 1000 heures de cours, répartis en deux temps: — préformation de trois semaines environ durant laquelle la notion du temps d'exécution du travail n'intervient pas. — formation ensuite (Encyclop. éduc., 1960, p.274).Prononc.:[
]. Étymol. et Hist. 1710 [p]reformation (LEIBNITZ, Essais de Théodicée, Préf. ds QUEM. DDL t.26); 1769 (Ch. BONNET, Palingénésie philos., part.X, t.1, p.356). Dér. de préformer; suff. -(at)ion. Fréq. abs. littér.:12.préformation [pʀefɔʀmɑsjɔ̃] n. f.ÉTYM. 1764, « formation préalable »; de pré-, et formation.❖♦ Didactique.1 (1875). Hist. des sc. L'une des deux théories biologiques en lutte aux XVIIe et XVIIIe siècles, selon laquelle l'organisme vivant est complètement constitué dans le germe (⇒ Oviste; spermatiste). || Théorie de la préformation. ⇒ Préformationnisme.1 La préformation entraînait logiquement une conséquence plus que paradoxale, à savoir que toutes les générations devaient être réalisées d'avance (…) Il devait y avoir emboîtement des germes. Tous les hommes devaient être préformés dans le corps d'Ève au Paradis terrestre.Maurice Caullery, les Sciences biologiques, in Encycl. Pl., Hist. des sciences, p. 1194.2 Formation (d'un phénomène, d'une structure) antérieure à ses premières manifestations (⇒ Préformisme).2 (…) et l'on se représentera la relation causale comme une espèce de préformation du phénomène à venir dans ses conditions présentes.H. Bergson, Essai sur les données immédiates de la conscience (1889), p. 153.❖DÉR. Préformationnisme, préformationniste.
Encyclopédie Universelle. 2012.
